11 Mai (Reuters) – O chefe do Exército Privado Wagner da Rússia disse nesta quinta-feira que a tão esperada contra-ofensiva da Ucrânia já está em andamento e obteve ganhos nos arredores da cidade oriental de Baghmut, enquanto Kiev disse que seu esforço principal ainda não foi lançado. .
As operações ucranianas foram “infelizmente, parcialmente bem-sucedidas”, disse Evgeny Prigozhin nas redes sociais, acrescentando que mercenários e condenados recrutados na prisão lideraram a principal campanha militar da Rússia em Bagmut.
Kiev diz ter repelido as forças russas nos últimos dois dias em ofensivas locais de pequena escala perto de Pakmut, mas uma contra-ofensiva envolvendo dezenas de milhares de soldados e centenas de novos tanques ocidentais ainda não começou.
“Precisamos de um pouco mais de tempo”, disse o presidente Volodymyr Zelensky em entrevista a emissoras europeias publicada na quinta-feira.
As forças ucranianas já haviam recebido equipamento suficiente de aliados ocidentais para sua campanha, mas aguardavam a chegada de um complemento completo para minimizar as baixas, disse Zelenskiy.
“Com [what we have] Podemos seguir em frente e vencer”, disse ele. “Mas vamos perder muita gente. Eu acho que isso é inaceitável.”
Prigozhin, uma figura secreta que emitiu declarações diárias criticando o comando russo por não fornecer adequadamente seus combatentes, disse que Zelenskiy era uma “isca” e que a ofensiva ucraniana já estava em andamento.
Ele disse que enquanto as forças de Prigozhin lutavam no centro da cidade, a Ucrânia estava obtendo ganhos em seus flancos em áreas defendidas por tropas regulares russas, algumas das quais fugiram.
A guerra na Ucrânia está em um ponto de virada, com Kiev pronta para lançar sua nova contra-ofensiva após seis meses na defensiva, enquanto a Rússia lança uma grande ofensiva de inverno que não consegue capturar um território significativo.
Os aliados ocidentais estão enviando centenas de tanques e veículos blindados para a Ucrânia para sua contra-ofensiva e treinaram milhares de soldados ucranianos no exterior.
O principal alvo de Moscou há meses é a pequena cidade de Bakhmut, no leste da Ucrânia, que quase foi capturada, mas não foi bem recebida no que poderia ser seu único prêmio após meses da guerra terrestre mais sangrenta da Europa desde a Segunda Guerra Mundial.
Prigozhin disse na terça-feira que as forças russas fugiram das trincheiras, desistindo de um pedaço de terreno a sudoeste de Pakmut. Uma divisão ucraniana afirmou ter derrotado o pelotão e destruído duas de suas companhias.
O comandante das forças terrestres da Ucrânia disse na quarta-feira que as forças russas recuaram até 2 km da linha de frente em vários lugares.
O Ministério da Defesa russo não comentou os relatórios, mas o porta-voz do Kremlin durante a noite, Dmitry Peskov, admitiu que a batalha foi “muito difícil”. Ele disse que não tinha dúvidas de que Bagmuth seria “capturado e controlado”.
Gerenciando expectativas
Antecipando uma contra-ofensiva ucraniana, a Rússia retomou os ataques aéreos na Ucrânia nas últimas duas semanas, após quase dois meses. Moscou diz que usou drones para atacar áreas ocupadas pela Ucrânia e áreas russas perto da fronteira.
Em uma declaração recente, o governador da região russa de Bryansk, que faz fronteira com a Ucrânia, disse que o drone caiu em um depósito de combustível. Ninguém ficou ferido. Kiev não comenta tais incidentes.
A Grã-Bretanha entregou mísseis de cruzeiro de longo alcance Storm Shadow à Ucrânia, disse uma autoridade ocidental na quinta-feira.
A CNN noticiou primeiro a decisão e disse que a Grã-Bretanha recebeu garantias do governo ucraniano de que os mísseis seriam usados apenas dentro do território soberano ucraniano e não dentro da Rússia.
Algumas autoridades ucranianas tentaram moderar as expectativas de sua contra-ofensiva, alertando para uma rápida repetição das principais vitórias militares da Ucrânia no ano passado, que empurraram as forças russas para trás dos subúrbios de Kiev e recapturaram o território ocupado em desenvolvimentos inesperados.
A Rússia está determinada a defender o sexto território da Ucrânia, que ocupa e afirma ter anexado permanentemente. Nos seis meses desde o último grande avanço ucraniano, construiu extensas fortificações ao longo da frente. Penetrar através de um ataque blindado seria mais complicado do que qualquer coisa que as forças da Ucrânia tentaram até agora.
Em Bruxelas, o principal oficial militar da Otan disse que a guerra será cada vez mais uma batalha entre um grande número de soldados russos mal treinados com equipamentos obsoletos e uma pequena força ucraniana com melhores armas e treinamento ocidentais.
O almirante Rob Bauer, o oficial holandês que chefia o grupo militar da OTAN, disse que a Rússia está implantando tanques T-54 – um modelo mais antigo projetado nos anos pós-Segunda Guerra Mundial.
Reportagem de Tom Balmforth, Olena Harmash, Pavel Polityuk, David Ljunggren e Ron Popeski; Edição de Peter Graf, Alex Richardson, David Gregorio e Diane Croft
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