Kiev, Ucrânia
CNN
–
Valery Zalushny, o popular comandante militar da Ucrânia, foi chamado para uma reunião no gabinete do presidente na segunda-feira e informado de que havia sido demitido, disseram à CNN duas fontes familiarizadas com o assunto, enquanto as especulações sobre as tensões entre Volodymyr Zelensky e seu principal comandante vêm crescendo há semanas.
Um anúncio formal não foi feito, o que significa que Salushni ainda estava no cargo na noite de quarta-feira, no entanto, uma das fontes disse à CNN que um decreto presidencial é esperado até o final da semana, o que seria a maior mudança militar de Zelensky. Desde que a invasão em grande escala da Rússia começou há quase dois anos.
Rumores sobre a destituição de Zalushny circularam por Kiev na noite de segunda-feira, alimentados por uma divergência amplamente conhecida entre o presidente e seu chefe de gabinete após a fracassada contra-ofensiva ucraniana do ano passado.
As tensões aumentaram quando Zaluzhny descreveu a guerra com a Rússia como um impasse. A Revista Economista Novembro.
Na segunda-feira, o porta-voz presidencial Serhiy Nykyforov disse à CNN e a outros que os rumores sobre a demissão do chefe do exército eram falsos. O Ministério da Defesa publicou uma mensagem nos seus canais de redes sociais que dizia: “Caros jornalistas, resposta imediata a todos: Não, isto não é verdade”.
Em seu discurso diário noturno de segunda-feira, Zelensky não fez menção ao chefe do Exército.
Mas de acordo com uma das fontes, e de acordo com outros relatos, numa pequena reunião no seu gabinete na segunda-feira – com a presença do ministro da Defesa, Rustem Umerov – o presidente anunciou que tinha “tomado a decisão de demitir o comandante-em-chefe” . das Forças Armadas”.
Numa conversa descrita como “calma”, Zelensky começou então a oferecer a Zaluzhny uma posição diferente, que Zaluzhny rejeitou.
O presidente da Ucrânia sublinhou a sua decisão, dizendo que a rejeição de Zalushny ao novo cargo não alterou a sua destituição do cargo atual.
A CNN entrou em contato com o gabinete do presidente para mais comentários na quarta-feira, mas não recebeu resposta.
Dois nomes em particular estão sendo discutidos como possíveis sucessores, disse um comandante militar sênior à CNN.
Um deles é o atual chefe da Direção de Inteligência de Defesa, um general de 38 anos que tem fortes ligações com Zelensky e representa uma nova geração de líderes militares.
Questionado numa entrevista à CNN na terça-feira se se tornaria o novo comandante-em-chefe da Ucrânia, Budanov encolheu os ombros, sugerindo que se tal reunião tivesse ocorrido agora, seria improvável que ele estivesse a falar com a CNN naquele momento. .
“Estamos numa guerra e todos os lados estão a usar todos os meios, incluindo a guerra de informação”, acrescentou o chefe da inteligência militar.
Outro favorito, Oleksandr Chirsky, é atualmente o comandante das forças terrestres ucranianas, disse um comandante militar sênior à CNN.
O escritório de Sirsky não respondeu às tentativas da CNN de contatá-lo.
Zalushny continua a ser um dos líderes mais populares do país, apesar do fracasso da contra-ofensiva da Ucrânia em fazer qualquer progresso significativo na repressão das forças russas no sul e no leste do país.
Uma sondagem de Dezembro realizada pelo Instituto de Sociologia de Kiev revelou que 88% dos ucranianos apoiavam o principal general. O índice de aprovação de Zelensky, embora alto, foi baixo, 62%.
A pesquisa ocorre depois que as diferenças entre os dois líderes foram abertamente reveladas sobre a condução da guerra.
“Tal como na Primeira Guerra Mundial, chegámos a um ponto tecnológico que nos obriga a um impasse”, escreveu Zalushny no The Economist em Novembro, deixando claro que as minas profundas e o fogo de artilharia pesada da Rússia estavam principalmente presentes. Impediu um sucesso ucraniano significativo no contra-ataque.
“Muitas vezes não haverá um progresso profundo e bonito”, mas sim um equilíbrio de perdas e destruição devastadoras, acrescentou o chefe do Exército.
Esses comentários atraíram críticas imediatas do gabinete do presidente.
“Se eu estivesse no exército, a última coisa que faria seria comentar à imprensa, ao público, o que se passa na frente. [and] O que pode acontecer no futuro… porque facilitaremos o trabalho do ocupante”, disse na altura Ihor Sovkva, vice-chefe do gabinete presidencial, à televisão ucraniana.
Zelensky não criticou abertamente Zalushny, mas disse numa conferência de imprensa ao vivo em dezembro: “Estou à espera de coisas mais concretas no campo de batalha. A estratégia é clara: temos compreensão das nossas ações. Quero ver os detalhes”, informou a Reuters.
Confira este conteúdo interativo em CNN.com
Lançada em Junho, a contra-ofensiva da Ucrânia é um grande esforço para retirar as forças russas dos territórios que ocupam desde 2022, especialmente no sul do país. A Ucrânia pretendia avançar para sul a partir da cidade de Origiv em direção ao Mar de Azov, dividindo as forças russas em duas e cortando a sua ponte terrestre para a Crimeia.
Mas os sucessos da Ucrânia foram modestos. Suas forças tentaram avançar de Origiv em direção a Dogmak, mas só chegaram a Robotin, 20 quilômetros (12,4 milhas) ao sul.
A falta de progressos da Ucrânia levou as suas forças armadas a apelar a um grande esforço de mobilização de meio milhão de novos soldados no final de Dezembro. Esta exigência está atualmente no Parlamento.
Um soldado contatado pela CNN que atualmente luta em torno de Avdivka, no leste, disse que qualquer decisão de demitir Zalushny seria um erro.
“Ele é um general digno. Nosso governo quer derrubá-lo porque ele não se sente muito confortável com eles”, acrescentou o soldado, “Parece que os 'homens de Zelensky' nos traíram há muito tempo.
