WASHINGTON (Reuters) – Um míssil anti-navio disparado do Iêmen, controlado pelos Houthi, atingiu um navio-tanque comercial, causando incêndio e danos, mas sem vítimas, disseram os militares dos EUA em um comunicado.
O ataque ao petroleiro STRINDA ocorreu cerca de 60 milhas náuticas (111 km) ao norte do estreito de Bab al-Mandab, que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Aden, por volta das 21h GMT, disse uma autoridade dos EUA à Reuters. Uma segunda autoridade dos EUA disse que Strinta conseguiu se mover por conta própria horas após o ataque.
“Não havia navios dos EUA nas proximidades no momento do ataque, mas (o contratorpedeiro da Marinha dos EUA) USS MASON respondeu ao chamado de socorro do M/T STRINDA e está atualmente prestando assistência”, disse o Comando Central militar dos EUA, que supervisiona os EUA. forças no Oriente Médio, de acordo com um comunicado publicado na plataforma de mídia social X.
O navio-tanque químico foi sinalizado para a Noruega, cujo proprietário norueguês, Movinkel Chemical Tankers, e seu gerente, Hansa Tankers, não puderam ser imediatamente contatados para comentar o assunto fora do horário comercial.
Os Houthis alinhados com o Irão têm estado envolvidos no conflito Israel-Hamas – que se espalhou por todo o Médio Oriente desde 7 de Outubro – atacando navios ao longo das principais rotas marítimas e disparando drones e mísseis contra Israel.
No sábado, os Houthis disseram que iriam atacar todos os navios com destino a Israel, independentemente da sua nacionalidade, e alertaram as companhias marítimas internacionais contra a movimentação nos portos israelitas.
O STRINDA tinha como destino Veneza, na Itália, depois de carregar óleo vegetal e biocombustíveis na Malásia, mostraram dados da empresa de rastreamento de navios Kpler.
Não ficou imediatamente claro se Strinta tinha alguma ligação com Israel.
O grupo que governa grande parte do Iémen prometeu que os seus ataques são uma demonstração de apoio aos palestinos e continuarão até que Israel interrompa a sua ofensiva na Faixa de Gaza – a mais de 1.600 quilómetros da sede do poder Houthi em Sanaa.
Os Houthis são um dos vários grupos num “eixo de resistência” alinhado com o Irão que tem visado alvos israelitas e norte-americanos desde que o aliado palestiniano Hamas atacou Israel.
Na primeira semana de dezembro, três navios mercantes foram atacados em águas internacionais, o que levou a intervenção de um contratorpedeiro da Marinha dos EUA.
Os Houthis também apreenderam no mês passado um navio cargueiro de propriedade britânica ligado a uma empresa israelense.
Os EUA e a Grã-Bretanha condenaram os ataques aos navios, culpando o papel do Irão no apoio aos Houthis. Teerão diz que os seus aliados tomam as suas decisões de forma independente.
A Arábia Saudita pediu aos EUA que mostrassem moderação na retaliação contra os ataques.
Relatório de Bill Stewart; Reportagem adicional de Trixie Yap e Florence Tan; Edição de Tom Hogue, Jerry Doyle e Lincoln Feist
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