HONG KONG (AP) – O presidente da China ordenou uma campanha de segurança nacional na quinta-feira depois que uma explosão maciça de gás de cozinha em uma churrascaria no noroeste matou 31 pessoas e feriu outras sete antes de um longo fim de semana de feriado.
A explosão atingiu o restaurante por volta das 20h40 de quarta-feira, quando as pessoas se reuniam para o Festival do Barco do Dragão em uma rua movimentada de Yinchuan, capital da região autônoma tradicionalmente muçulmana de Ningxia Hui.A agência oficial de notícias Xinhua disse.
A explosão deixou várias pessoas inconscientes e elas tiveram que ser retiradas da loja, informou o site de notícias online The Paper, citando um membro da equipe de busca e resgate. Entre as vítimas estavam idosos e estudantes do ensino médio.
Uma hora antes da explosão, os trabalhadores notaram o cheiro de gás de cozinha e descobriram que a válvula de um tanque de gás havia quebrado, informou a Xinhua. Um funcionário estava substituindo uma válvula quando ocorreu a explosão.
O presidente chinês, Xi Jinping, pediu tratamento médico de emergência e medidas de segurança para os feridos Após a explosão, disse a Xinhua. Ele enfatizou os esforços para encontrar rapidamente a causa do acidente e responsabilizar as pessoas de acordo com a lei.
Xi acrescentou que todas as regiões e departamentos relevantes devem abordar “todos os tipos de riscos e perigos ocultos” e lançar campanhas para melhorar a segurança no local de trabalho.
Em uma entrevista coletiva na quinta-feira, o vice-líder do partido de Yinchuan pediu desculpas a todas as pessoas na cidade, de acordo com o site de notícias Huanqiu.com. Antes do início da entrevista coletiva, os participantes abaixaram a cabeça em silêncio.
Nove pessoas, incluindo o proprietário, acionistas e funcionários do restaurante, foram detidas pelas autoridades. Seus ativos também foram congelados, disse a Xinhua.
A explosão aconteceu em uma loja da Fuyang Barbecue em Yinchuan, famosa por seus espetos grelhados e frituras, informou o The Paper. O restaurante de dois andares acomoda 20 pessoas no térreo e oferece salas de jantar privativas no segundo andar, onde os clientes também podem cantar karaokê.
Um vídeo no site de mídia social Douyin mostrou equipes de resgate em escadas para alcançar as vítimas no segundo andar. Pessoas com ferimentos leves foram vistas esperando por socorro na beira da estrada. Outros vídeos mostraram pelo menos seis carros de bombeiros no local e alguns transeuntes chorando.
Um membro da equipe do centro de atendimento de emergência do Hospital Geral da Ningxia Medical University confirmou que algumas das vítimas estavam sendo tratadas lá, mas se recusou a fornecer mais informações.
O jornal observou que uma mulher, identificada apenas pelo sobrenome Chen, disse que estava a 50 metros do restaurante quando ouviu a explosão. Ele viu dois trabalhadores saindo do restaurante, um dos quais desmaiou imediatamente, enquanto uma fumaça densa e um forte cheiro de gás de cozinha permeavam a área.
O Ministério Federal de Gerenciamento de Emergências disse nas redes sociais que as operações de busca e resgate no restaurante foram concluídas na manhã de quinta-feira e os investigadores estavam trabalhando para determinar a causa da explosão.
O Dragon Boat Festival é um feriado dedicado a comer bolinhos de arroz e barcos de corrida conduzidos por equipes de remadores. A maioria da população de Yinchuan é chinesa Han, com um terço sendo Hui ou muçulmanos chineses.
Esses tipos de acidentes industriais são uma ocorrência regular na China, geralmente causados por má supervisão do governo, corrupção, medidas de corte de custos por parte dos empregadores e pouco treinamento de segurança para os funcionários.
Pelo menos nove pessoas morreram em uma explosão em uma usina petroquímica chinesa e três morreram em um acidente de helicóptero durante o feriado do primeiro de maio no país.
Em fevereiro, uma grande mina de carvão a céu aberto desabou, matando 53 mineiros Na região norte da Mongólia Interior, que levou a inúmeras prisões, quatro pessoas foram detidas em conexão com um incêndio em novembro em uma empresa comercial industrial na China central que matou 38 pessoas.
O governo central prometeu medidas de segurança rígidas depois que uma explosão em 2015 em um depósito de produtos químicos na cidade portuária de Tianjin, no norte do país, matou 173 pessoas, a maioria bombeiros e policiais. Nesse caso, vários funcionários locais foram acusados de aceitar subornos para ignorar violações de segurança.
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O produtor de vídeo da AP, Penny Wang, em Bangkok, contribuiu para este relatório.
