O Boston Celtics é o último time a não encontrar resposta para Jimmy Butler e o Miami Heat.
O Heat se recuperou no segundo tempo e aguentou o jogo 1 das finais da Conferência Leste na noite de quarta-feira no TD Garden. Butler marcou 35 pontos e ajudou a levar o Heat a uma grande performance de 46 pontos no terceiro quarto antes de garantir uma vitória por 123-116 em Boston.
Depois de um primeiro quarto apertado, o Celtics finalmente se afastou após uma corrida de 20-5 no meio do segundo quarto. Isso deu brevemente ao Boston uma vantagem de 13 pontos, com a qual teve que se contentar no intervalo com uma vantagem de 9 pontos. Enquanto o Heat disparou quase 54% de campo como um time no primeiro tempo, liderado pelos 15 pontos de Butler, eles cometeram 9 viradas contra 19 pontos do Celtics.
Jayson Tatum também fez 18 de seus 30 pontos no primeiro tempo, e o Celtics tinha uma enorme vantagem de 40 a 16 em pontos marcados no paint. Muito disso veio do pivô Robert Williams, que marcou 12 pontos e não errou um chute da linha nos primeiros 24 minutos.
O Heat virou completamente o jogo para começar o segundo tempo e empatou as coisas quase imediatamente após abrir o terceiro em uma sequência de 21-12 enquanto chutava 9 de 13 do campo. Isso enfureceu o técnico do Celtics, Joe Mazzulla.
Miami não parou por aí. O Heat marcou 46 pontos no terceiro quarto e superou o Boston por 21 no período, repentinamente assumindo uma vantagem de 12 pontos, a maior do jogo. Eles foram 6 de 9 atrás como uma equipe e tiveram apenas uma virada naquele período. Foi o trimestre de playoff com maior pontuação na história do Heat.
Boston reduziu o jogo para 5 pontos nos primeiros 94 segundos do quarto período e manteve-o lá durante a maior parte do período, Caleb Martin perfurando uma bola aberta de 3 pontos no final antes de Butler seguir com uma bandeja selvagem. O balde selou uma vitória de 7 pontos contra Malcolm Brockton.
Apesar de ter feito apenas 4 tentativas de chute no segundo tempo e nenhuma no quarto período, Tatum liderou o Celtics com 30 pontos e 7 rebotes na derrota. Jaylen Brown somou 22 pontos e 9 rebotes, e Brockton terminou com 19 pontos. O Celtics, que venceu por pouco o Philadelphia 76ers em sua série semifinal após o desempenho de 51 pontos de Tatum no domingo, acertou apenas 10 de 29 da linha de 3 pontos como um time na noite de quarta-feira.
Butler acrescentou 7 assistências, 5 rebotes e 6 roubos de bola, o recorde da carreira, na vitória do Heat – que chegou às finais da conferência após uma vitória de 4 a 2 sobre o New York Knicks. Bam Adebayo terminou com 20 pontos e 8 rebotes. O Miami acertou mais de 54% do campo como um time e acertou 16 de 31 na linha de 3 pontos.
O Heat parecia bastante sólido em sua sexta vitória consecutiva no Jogo 1. Considerando onde começaram a pós-temporada no torneio play-in, eles agora têm uma vantagem inicial na série que muitos não esperavam que eles enfrentassem.
O jogo 2 da série está marcado para a noite de sexta-feira. Com um longo caminho a percorrer nas finais da conferência, o Celtics não quer se encontrar em um buraco de dois jogos antes de ir para Miami no domingo.
