Lolita C. Baldor
WASHINGTON (Reuters) – Os Estados Unidos realizaram um ataque aéreo a um depósito de armas no leste da Síria usado por milícias apoiadas pelo Irã, disse o Pentágono, em resposta a um aumento nos ataques a bases que abrigam tropas americanas na região nas últimas semanas. .
No ataque de quarta-feira, dois caças F-15 dos EUA lançaram várias bombas sobre um depósito de armas perto de Maysulun, em Deir el-Zour, conhecido por ser usado pela Guarda Revolucionária do Irã, disseram autoridades dos EUA.
“O presidente não tem maior prioridade do que a segurança do pessoal americano e liderou a ação de hoje para deixar claro que os Estados Unidos protegerão a si próprios, ao seu pessoal e aos seus interesses”, disse o secretário da Defesa, Lloyd Austin, num comunicado.
Um oficial militar disse aos repórteres em uma ligação que os militares dos EUA viram pessoas dentro do armazém durante o dia. O ataque desencadeou explosões secundárias, indicando a presença de armas, mas os EUA acreditam que nenhum civil foi morto e que nenhum dos que estavam no armazém estava ligado à Guarda Revolucionária ou a grupos militantes.
O ataque, visando especificamente instalações associadas à Guarda Revolucionária, pretendia “perturbar e degradar as capacidades dos grupos diretamente responsáveis pelo ataque às forças dos EUA”, disse um alto funcionário da defesa. Ambos os funcionários falaram sob condição de anonimato para fornecer uma avaliação da greve.
O oficial de segurança disse que o ataque de precisão foi deliberado e concebido para não agravar o conflito na região. Uma linha telefônica de desconflito conectando as tropas dos EUA às forças russas na Síria foi usada para alertá-los sobre o ataque, disse o oficial militar.
Foi a segunda vez em menos de duas semanas que os Estados Unidos bombardearam edifícios usados por grupos militantes que operam sob a égide da insurgência islâmica no Iraque, que autoridades norte-americanas dizem ter realizado pelo menos 40 ataques desde 17 de outubro. .
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