FILADÉLFIA – Fogos de artifício explodiram no Lincoln Financial Field, e os jogadores e treinadores dos Eagles se divertiram em uma celebração extasiada em direção à end zone, com o running back de Scott, do Boston.
Ainda faltavam 30 minutos para o fim do domingo, mas com uma vantagem de duas posses de bola e o melhor passe da NFL enfrentando um quarterback da quarta seqüência, o touchdown parecia um ponto de exclamação. Os Eagles venceram o San Francisco 49ers por 31 a 7 para vencer o NFC Championship e ganhar uma viagem para Glendale, Arizona, para a quarta participação da franquia no Super Bowl.
As águias têm sido uma das equipas mais completas do campeonato esta temporada e voltaram a mostrar isso no domingo. Com a vitória, eles enfrentarão Kansas City ou Cincinnati em seu primeiro Super Bowl desde que venceram tudo na temporada de 2017.
A defesa dos Eagles, que acumulou o maior número de sacks (70) na temporada regular e permitiu o menor número de jardas por jogo (179,8) na liga, encerrou uma corrida semelhante à da Cinderela para o quarterback do 49ers, Brock Purdy. Depois que os Eagles marcaram na posse de bola inicial, o linebacker Hassan Reddick dispensou Birdie a sete minutos do fim do primeiro quarto. Purdy machucou a direita, jogando o cotovelo na jogada e ficou de fora o resto do primeiro tempo.
O 49ers conseguiu uma tentativa de pontuação no segundo quarto que terminou com um touchdown de 23 jardas do running back Christian McCaffrey, mas seu ataque falhou atrás do reserva de Purdy, Josh Johnson. Johnson deixou o jogo no segundo tempo com uma concussão e Purdy voltou, mas estava claramente comprometido. Purdy terminou o jogo com quatro tentativas de passe. Ele finalizou tudo para 23 jardas.
Foi um final chocante para uma sequência de sucesso que Purdy teve desde dezembro, quando foi inserido na escalação após lesões nos dois primeiros zagueiros na tabela de profundidade do 49ers, Trey Lance e Jimmy Garoppolo. Purdy, a escolha final no Draft da NFL de 2022, venceu sete jogos como titular, lançando para 1.374 jardas, 13 touchdowns e apenas quatro interceptações durante a temporada regular.
Ele se tornou apenas o quinto zagueiro calouro a começar em um jogo do campeonato da conferência, ajudado por uma equipe técnica robusta e um grande elenco. Ele se destacou em parte por causa das armas ao seu redor – os recebedores Debo Samuel e Brandon Iuk; o tight end George Kittle; E o gerente geral John Lynch trocou por McCaffrey em outubro, um running back versátil – e o esquema do técnico Kyle Shanahan que permitiu uma corrida eficaz e alvos de passes para ganhar jardas após a recepção.
Mas sem Purdy, o ataque dos 49ers lutou para encontrar um ritmo atrás de Johnson, um profissional da oitava temporada que jogou por sete times. Johnson, antes de sua saída, completou apenas 7 de 13 passes para 74 jardas e se atrapalhou em um snap maltratado, que os Eagles recuperaram. A sorte de Shanahan em fazer uma transição perfeita entre os quarterbacks finalmente acabou.
Redick aterrorizou os dois quarterbacks do San Francisco – ele terminou com três tackles e dois sacks – e serviu de modelo para grandes contratações e trocas de agentes livres. Organizado pelo gerente geral Howie Rossman Para trazer as águias de volta à boa forma.
Redick assinou com os Eagles antes da temporada, juntando-se ao cornerback James Bradberry, que foi dispensado pelos Giants em maio passado, e ao safety CJ Gardner-Johnson, que Roseman negociou em agosto. Esse trio liderou uma defesa que perseguiu os 49ers e os limitou a apenas 164 jardas totais de ataque. Isso colocou uma pressão intransponível na defesa do 49ers, que terminou a temporada regular como a melhor unidade da liga.
O ataque dos Eagles parecia sincronizado e aproveitou as penalidades inconseqüentes dos 49ers e uma abordagem equilibrada, como fez durante todo o ano. Jalen Hurts, um zagueiro florescente do terceiro ano em sua segunda temporada completa como titular, terminou com apenas 121 jardas de passagem, mas estendeu as jogadas com as pernas, correndo para 39 jardas e um touchdown. Ele enfia a bola em janelas apertadas, assim como o recebedor Devonta Smith fez em um passe que pegou com uma mão no quarto período.
O estábulo dos running backs dos Eagles – Miles Sanders, Kenneth Cainwell e Scott – combinou 111 jardas corridas e três touchdowns contra uma defesa do 49ers que permitiu apenas 77,7 jardas corridas por jogo na temporada regular, o segundo menor número da liga.
A confusão para o 49ers foi mostrada nas ações de seus jogadores e na folha de estatísticas: o linebacker Trey Greenlaw foi sinalizado por conduta antidesportiva por socar a bola nas mãos de um running back após uma jogada no quarto período, e o safety Talanoa Hufanga foi sinalizado por um golpe tardio fora dos limites. O atacante do San Francisco, Trent Williams, e o safety da Filadélfia, Ke’Von Wallace, foram expulsos após incitar uma briga no quarto período em que os dois bancos foram eliminados.
Os Eagles foram modestos após a vitória no Super Bowl, saindo no início dos playoffs nas temporadas de 2018, 2019 e 2021; Em 2020, eles venceram apenas quatro jogos. Depois da temporada de 2020, eles demitiram seu técnico, Doug Pederson, e trocaram o ex-zagueiro da primeira rodada, Carson Wentz, em uma aparente jogada de reconstrução.
O técnico Nick Siriani e os Hurts chegaram aos playoffs em seu primeiro ano em 2021, mas os Hurts entraram nesta temporada com dúvidas sobre se ele poderia ser a pedra angular da franquia. Apesar de perder dois jogos devido a uma lesão no ombro, ele arremessou para 3.701 jardas e 22 touchdowns durante a temporada regular, enquanto corria para 760 jardas e 13 gols. Pegando 11 passes para touchdown e postando 1.496 jardas de recepção, o recebedor A.J. Ele se beneficiou da troca de Roseman para os Browns em abril. Os Eagles começaram com 8-0 e terminaram com 14-3, empatando no melhor recorde da liga com o Kansas City.
A construção do plantel de Roseman, junto com o desenvolvimento de Hurts, impulsionou os Eagles ao Super Bowl após uma rápida reconstrução. Após o aviso de dois minutos, os jogadores começaram a dançar e a comemoração se tornou oficial quando a multidão cantou “I Won’t Back Down” de Tom Petty em uníssono. Confete verde caiu, seguido pela interpretação de “Dreams and Nightmares” do rapper Meek Mill, que se tornou o hino da cidade de Filadélfia.
