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LAS VEGAS – Julian Strather acertou uma cesta de 3 pontos com 6 segundos restantes para responder à cesta de 3 pontos de Amari Bailey da UCLA para levar Gonzaga à vitória por 79-76 sobre a UCLA no Sweet 16 do Torneio da NCAA na noite de quinta-feira.
“São momentos que você não pode compensar”, disse Strather, um nativo de Las Vegas. “Esses são realmente os momentos com os quais você sonha. Fazer uma chance como essa no March Madness e voltar para casa em Las Vegas é como a cereja no topo.”
O Bruins (31-6), o segundo cabeça-de-chave no Oeste, recuperou de uma desvantagem de oito pontos com 1:05 restantes na final para assumir a liderança de 76-75 na cesta de 3 pontos de Bailey com 12,2 segundos restantes.
Os Zags (31-5) colocaram a bola no chão e Strather acertou uma cesta de 3 pontos, colocando os torcedores do Gonzaga de pé.
Malachi Smith de Gonzaga roubou a bola de Tiger Campbell da UCLA, mas Strather acertou apenas 1 de 2 lances livres na outra ponta, dando uma chance aos Bruins.
A cesta de 3 pontos de Campbell acertou a parte de trás do aro na campainha para enviar os Zags do banco para o Elite Eight contra UConn no sábado.
O chute de Strather, em um passe direto, foi uma reminiscência da enterrada do campeonato nacional de Villanova Kris Jenkins em 2016.
“Todo jogo, tente não ficar muito alto, tente não ficar muito baixo”, disse Jaime Jacques Jr., da UCLA, que fez 29 pontos e 11 rebotes. “Ele acertou um chute forte e perdemos.”
Foi a segunda vez que Gonzaga venceu a UCLA em uma tacada de último segundo no Torneio da NCAA. Jalen Suggs finalmente esmagou os Bruins, acertando uma cesta de 3 pontos na campainha para enviar os Jags para o jogo do campeonato nacional de 2021.
Os aplausos de uma finalização começaram como uma luta de boxe, com cada equipe mergulhando em um jogo de swings selvagens. UCLA liderava por 13 no intervalo, mas Gonzaga liderava por 10 com 2:30 para jogar. UCLA então não atirou por mais de 12 minutos, mas assumiu a liderança por 76-75 com 13 segundos restantes.
Drew Dimme, de Gonzaga, fez 36 pontos e 13 rebotes. Ele é o terceiro jogador desde 1985 a ter 35 pontos e 10 rebotes no Sweet 16 ou mais tarde, e o primeiro desde Bo Kimble de Loyola Marymount na Elite Eight de 1990, de acordo com a ESPN Stats and Information Research.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
